Эпоха PlayStation 5 ознаменовала собой важный этап в развитии игровой индустрии. Однако, как отмечает ветеран Sony Шухей Йошида, она также выявила критические экономические проблемы.
Бюджеты на разработку AAA-игр продолжают неуклонно расти, но при этом возврат инвестиций становится все более неопределенным, даже при значительных объемах продаж. Традиционный подход, заключающийся в том, что увеличение бюджета автоматически ведет к увеличению успеха, больше не гарантирует положительного результата.
Как развивалась ситуация
С времен PS3 индустрия AAA-игр следовала по пути увеличения масштаба, технологичности и, соответственно, стоимости разработки. В подкасте с Китом и Кристой Йошида подробно рассказал о том, как в эпоху PS3 и ранней PS4 существовала прямая зависимость между бюджетом игры и её потенциальными продажами. Инвестиции в масштаб, графику и игровой процесс, как правило, приносили ожидаемые результаты. Потребность рынка в более масштабных, красивых и продолжительных играх стимулировала издателей к увеличению бюджетов, которые превышали 100 миллионов долларов и нередко достигали 200 миллионов долларов.
В результате, было выпущено меньше крупных проектов, но с гораздо большим объемом ресурсов, направленных на разработку каждой игры. Одновременно с этим, увеличивались и требования к продажам: если ранее успешным считался проект, реализованный тиражом в миллион копий, то теперь для обеспечения экономической жизнеспособности требовались продажи в десятки миллионов копий.
Однако, с выходом PS5 эта модель, по мнению Йошиды, достигла своих пределов. Он отмечает, что бюджеты сопоставимых игр в рамках одной франшизы увеличились вдвое, но это не привело к пропорциональному увеличению продаж или добавлению значимой ценности. Несмотря на схожую технологическую базу PS4 и PS5, масштаб проектов и возможности, доступные разработчикам, значительно возросли.
«Мощность этих систем позволяет втиснуть в игру столько контента, что нужны искусственные ограничения», — отмечает Йошида.
Это свидетельствует о том, что проблема носит не столько технический, сколько стратегический и экономический характер. Индустрия должна пересмотреть подход, согласно которому «больше» автоматически означает «лучше» и, что самое главное, «прибыльнее».
Сегодня AAA-игре с бюджетом разработки в 200 миллионов долларов необходимо достичь крайне высоких показателей продаж, чтобы обеспечить прибыльность. Однако, рынок становится все более насыщенным, конкуренция усиливается, а риск провала проекта остается высоким.
Что будет дальше?
Оценка Йошиды предполагает, что в будущем акцент сместится с вопроса «Что технически возможно?» на вопрос «Что экономически жизнеспособно?». Внимание может переключиться на более экономичные проекты, не обязательно относящиеся к сегменту инди-игр, но находящиеся в рамках более устойчивого масштаба AAA.
Ключевым фактором здесь является готовность издателей к более сбалансированному подходу к творческой свободе и экономической реальности. Вместо того, чтобы просто позволять студиям «развивать свою мечту», они будут оценивать финансовую целесообразность и способы реализации этих идей.
Таким образом, текущее поколение консолей не только приносит технологические достижения, но и требует более взвешенного подхода к бюджетам. Вера в бесконечный рост уступает место осознанию необходимости масштабирования. Заявления Йошиды являются предупреждением для всей индустрии, призывающим к ответственности и устойчивому развитию игровой разработки.
